Police officers and a soldier stand by the sealed off area of an attack after a truck drove on to the sidewalk and plowed through a crowd of revelers who'd gathered to watch the fireworks in the French resort city of Nice, southern France, Friday, July 15, 2016. A spokesman for France's Interior Ministry says there are likely to be

#Niza: Decenas de víctimas por ataque con camión, durante celebración del Día de la Bastilla

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Testigos aseguran que un camión arrolló a cientos deliberadamente.

Por Ciaran Fahey y Raphael Satter

NIZA, Francia (AP) — Un camión repleto de armas y granadas de mano subió a la acera durante dos kilómetros (1,2 millas) y embistió a una multitud que estaba reunida para ver el espectáculo de fuegos artificiales del Día de la Bastilla en la turística ciudad de Niza. Las autoridades señalan que al menos 80 personas murieron.

El fiscal de Niza, Jean-Michel Pretre dijo que los cuerpos quedaron tirados a lo largo del camino, mientras que Sylvie Toffin, funcionaria de prensa de la prefectura local, dijo que el camión “impactó a varias personas durante un largo trayecto” por la acera cerca del Palacio del Mediterráneo de Niza, un edificio que da a la playa.

Wassim Bouhlel, un residente de Niza que habló con AP cerca del lugar, dijo que el camión embistió directamente a la multitud. “Hubo una masacre en las calles”, detalló Bouhlel. “Había cuerpos por todos lados”. Bouhlel dijo que vio a un hombre salir del camión con un arma y comenzar a disparar.

El ministro del Interior de Francia, Bernard Cazeneuve, dijo que hay 80 muertos por el ataque, entre ellos algunos niños, y que 18 personas más están en condición crítica.

“Estamos en una guerra con los terroristas que nos quieren atacar a cualquier precio y de una forma muy violenta”, dijo el ministro.

El político de mayor rango del departamento de Alpes Marítimos, el cual comprende a Niza, dijo que el camión embistió a la multitud durante una distancia de dos kilómetros (1,2 millas). Muchas de las personas que quedaron sobre el suelo vestían pantaloncillos y ropa de verano.

Eric Ciotti dijo a la televisora BFM TV que la policía mató al conductor “luego de aparentemente intercambiar disparos”.

El presidente del consejo regional de la provincia Alpes Côte d’Azur, que comprende Niza, dijo que el camión estaba repleto de armas y granadas. Christian Estrosi le dijo a BFM TV que “el conductor le disparó a la multitud, de acuerdo con el policía que lo mató”.

Imágenes que se transmiten en la prensa francesa muestran a los visitantes corriendo por sus vidas a lo largo de la Promenade des Anglais (Paseo de los Ingleses), el famoso malecón que lleva el nombre de los aristócratas ingleses que propusieron su construcción en el siglo XIX.

Videos muestran a hombres y mujeres – una o dos empujando carriolas – corriendo para alejarse del lugar. Y, en lo que parece ser evidencia de un tiroteo, fotografías muestran un camión con al menos media decena de impactos de bala en el parabrisas.

No quedó claro de inmediato quién sería responsable del ataque, pero Francia ha tenido un incremento reciente de ataques por parte de grupos yihadíes, incluyendo el Estado Islámico, que tiene sede en Irak y Siria.

El presidente Francois Hollande dijo en un mensaje a la nación transmitido por televisión que Francia estaba bajo “amenaza terrorista islámica”, y prorrogó por tres meses un estado de emergencia que había sido implementado desde los ataques de noviembre que dejaron 130 muertos en París. El estado de emergencia estaba por concluir el 26 de julio. La decisión requiere aprobación parlamentaria.

“No puede negarse el carácter terrorista” del ataque, declaró.

En una publicación en internet, el periodista de Nice Matin, Damien Allemand, quien estaba cerca del lugar, dijo que la exhibición de fuegos artificiales había terminado y la multitud se puso de pie para retirarse cuando escucharon el ruido y los gritos.

“Una fracción de segundo después, un enorme camión blanco conducía a enorme velocidad, girando el volante para atropellar al mayor número de gente posible”, relató. “Vi cuerpos volar como pinos de boliche a lo largo del trayecto. Escuché ruidos, gritos que jamás olvidaré”.

Imágenes gráficas describen una escena de terror a lo largo del malecón, con cuerpos despedazados por todo el asfalto, incluyendo algunos apilados sobre otros, mientras que las personas se desangraban por las calles o quedaban tendidos en formas imposibles.

“¡Por favor! ¡Ayuden a mi madre!” grita una persona en medio de una cacofonía de gritos y llanto. Una bicicleta rosada para niña se ve volteada a un costado del camino.

No se pudo verificar de inmediato el origen ni la autenticidad de las imágenes.

Kayla Repan, de Boca Ratón, Florida, estaba entre los cientos de personas reunidas en el malecón para ver los fuegos artificiales.

“Toda la ciudad corría. Me asusté muchísimo y corrí lejos del malecón”, relató. “Era un caos. Nos ocultamos en un restaurante y ahora nos pasamos a otro hotel”.

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Satter reportó desde París.

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Los periodistas de The Associated Press Elaine Ganley en París, Naomi Koppel en Londres y Josh Replogle en Miami contribuyeron a este despacho.

 

 

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